İspanya, çeyrek finalin başında Belçika'yı (2-1) yenerek Fransa ile karşılaşmak üzere 2026 Dünya Kupası yarı finaline yükseldi; bu maç, Cuma günü oynanan maçın son dakikasında yedek Mikel Merino tarafından üst üste ikinci kez belirlendi ve Dünya Kupası'nın en iyi yedek oyuncularından biri olduğunu kanıtladı.

İspanyol milli takımı ilk yarıyı domine etti, birçok hücum girişimi yaptı ve kalenin önünde birçok fırsatı boşa harcayarak 30. dakikaya kadar çok sayıda fırsatı boşa harcadı; Fabian Ruiz ise bir ortadan gelen topun ardından Dani Olmo'nun kaleciye çarpan güçlü bir şutuyla ilk golü attı, ardından Fabian Ruiz doğrudan ağlara göndererek güçlü hücum performansıyla "La Foria Roja" takımının hak ettiği ilerlemeyi duyurdu.

Belçika milli takımı toptan tamamen uzaktaydı; çok fazla topa sahip değildi ve çok fazla hücum yapmıyordu; sadece ceza sahasına yapılan ortadan sonra gelen eşitlik şutu De Catelaier'in kafasını ağlara sokarak takip etti; bu da İspanya'nın tam kontrolü nedeniyle çok zor bir başlangıçtan sonra Belçikalılara büyük umut verdi; ancak Belçika'nın topa sahip olup saldırı yapabilmesini sağlayan silahları varken, İspanyol takımı yüksek baskıyla Belçikalılara karşı sıkı baskı yaptı.

Bir mızrak ucu yokluğu

İspanyol milli takımı, hücum sahasında veya ceza sahası içinde fırsatı değerlendiren bir "ön plan" yoktu ve bu, teknik direktör Luis de la Fuente için çok zor, çünkü İspanya'nın yarattığı tüm fırsatlar büyük bir tehlike yaratmadı ve oyuncular tarafından bu fırsatları kullanmaları olumsuz oldu.

İkinci yarıda durum değişmedi; İspanyol takımı üstünlüğünü, topa sahip olmaya ve hücum girişimleri yaratmaya devam etti, ancak kaleye büyük bir tehlike yaratmadı; Belçika takımının teknik direktör De La Fuente'nin takımıyla yetişemediği açıkça görülüyordu; çünkü çok geri çekiliyor ve sadece hücum geçişlerine güveniyorlardı, ancak bu şekilde hiçbir fırsat yaratamadı.

İspanyol milli takımı büyük baskısını sürdürdü ve özellikle Lamine Yamal ve Kocoria'nın varlığıyla her taraftan hücumlarını yoğunlaştırdı; 88. dakikada Mikel Merino İspanya milli takımının orta sahasını güçlendirmek için yedek olarak oyuna girince, Kocoria ceza sahasına girdikten sonra gol atmayı başardı ve Belçika kalecisinin kurtardığı şutunu takip ederek topu ağlara göndererek 2024 Avrupa şampiyonuna maçın bitmesine birkaç dakika kala 2-1 öne geçti ve karşılaşmanın sonuna kadar ilerlemeyi sürdürdü; böylece İspanya yarı finale yükselerek güçlü Fransa ile büyük bir zirvede karşılaştı Bekliyordu.

De la Fuente: İspanya Önce

İspanya teknik direktörü Luis de la Fuente şöyle dedi: "Mikel'in ilk 11'de başlamaması adil değil, ama başka bir oyuncuyu dışarı atmak da adaletsiz."

"Sadece 11 oyuncuyu oynayabilirsiniz ve onlar bunu anlıyorlar – her an oynamaları gereken rolü, sahaya çıktıklarında ne yapmaları gerektiğini biliyorlar ve bu yüzden onların koçu olmak bir zevk."

De la Fuente, Avrupa şampiyonu İspanya'nın yarı finale bireysel parlaklık değil, kolektif sorumluluk temelinde ulaştığını vurgulayarak şöyle dedi: "Önemli olan takım, maça kim başlar başlamaz, herkes önemli, oynamayanlar bile."

La Fuente: Fransa'nın Muhteşem Elitleri

"Takım olarak güçlü yönlerimizden biri, sadece dünyanın en iyi oyuncularına sahip olmamız değil – ki gerçekten öyleler – aynı zamanda herkesin kolayca anlaşmasını sağlayan en iyi insanlara sahip olmamız," dedi De La Fuente.

"Bu yüzden rollerinin farkında olmalarına şaşırmamalıyız, çünkü bence bu her alanda, her meslekte mümkün. Her şeyi saygı temelinde inşa ediyoruz ve bu milli takım da bunun bir örneği."

"Fransa şimdiden olağanüstü bir potansiyel gösterdi, inanılmaz potansiyel, biz de öyle. Oyun tüm olasılıklara açık ve enerjik, enerjik oyuncular gerektirecek, ama şimdi buradayız elimizden gelenin en iyisini yapacağız."

Olmo: Başlığa çok yaklaştık

İspanya'dan Dani Olmo, takımının Dünya Kupası'nı kazanmaya çok yakın olduğunu vurguladı ve yaklaşan Fransa maçının zorluğunu vurguladı.

Olmo maç sonrası medya açıklamalarında şöyle dedi: "Ana hedefimiz Dünya Kupası finaline katılmaktı. Bugün zorlu bir maçtı ama kontrolü ele aldık, iki gol attık ve çok iyi bir oyun oynadık, bu yolu takip etmeye devam etmeyi dört gözle bekliyoruz."

İspanya'nın Avrupa Kupası ve Dünya Kupası zaferlerini tekrarlama çabası üzerine, örneğin takımın Euro 2008'i kazanıp 2010'da Güney Afrika'da tek Dünya Kupası şampiyonluğunu kazanması gibi, Olmo şöyle dedi: "16 yıl önce başardıklarımızı tekrarlamak için büyük bir teşvik."

İspanyol yıldız şöyle vurguladı: "İyi ve yetenekli bir oyuncu grubumuz var ve hedefimizin net olduğunu biliyoruz, yani bu şampiyonluğu kazanmak. Ama şimdi Fransa'ya karşı zorlu bir yarı final var."

Olmo, Fransa ile karşılaşmanın "farklı kadrolarda yetkin oyunculardan oluşan bir grup olduğu için zor olduğunu, çok güzel futbol oynuyorlar, ama kendimize inanıyoruz ve onların önünde elimizden gelenin en iyisini yapacağız" dedi.