2026 Dünya Kupası'nın ev sahibi olan Belçika, Salı sabahı 16 finalinde ABD'yi 4-1 yenerek belirleyici hücum performansıyla çeyrek finale kalmayı garantiledi.

Belçika, maça ilk saniyelerden itibaren hücum baskısıyla başladı; kaleci Matt Fries, ilk dakikada Timothy Castaigne'nin şutunu engelledi, ardından Youri Tielemans'ın şutu savunmadan sektikten sonra köşeye çevirdi.

Baskı, Nicolas Raskin'in pasından faydalanıp yakın mesafeden ağlara gönderdiği skoru açan Charles de Ketelar'a kadar devam etti.

Belçika milli takımı, Amadou Onana'nın sakatlığıyla erken bir darbe aldı; 21. dakikada stadyumu terk etti ve yerine Hans Vanaken geçti; maç ise Chris Richards ve Brandon Michele'in sakatlıkları nedeniyle birden fazla kez durduruldu.

ABD takımı, 30. dakikada Brandon Michele'in Folarin Balogun'a yaptığı hatadan sonra Malik Tillman'ın doğrudan serbest vuruşunu Thibaut Courtois'nin ağlarına harika bir şekilde göndermesiyle eşitliği sağladı.

Ancak Belçika'nın tepkisi hızlı oldu; De Ketelar, 33. dakikada Leandro Trossard'ın yakın mesafeden attığı kafa golüyle ilk yarıyı Belçika 2-1 önde bitirdi; VAR, uzatma dakikasında hakem kararını bozdu.

Faydasız ikameler

İkinci yarı başlarken, ABD erken bir değişim yapmak zorunda kaldı; Sergiño Dest'in yerine Giovanni Reyna oynadı; ardından Christian Pulisic sakatlanarak 59. dakikada sahaya çıktı ve yerine Sebastian Berhalter oyuna girdi.

Hans Vanaken, 57. dakikada ceza sahası dışından güçlü bir şutla farkı 3-1 artırdı ve De Ketelar'ın pasından faydalanarak Belçika'ya rahat bir üstünlük sağladı.

Belçikalı teknik direktör, 67. dakikada Romelu Lukaku ve Jeremy Doku'nun oyuna girmesiyle iki değişiklik yaptı, ABD takımı ise birkaç fırsattan geri dönmeye çalıştı; özellikle 82. dakikada Courtois'nin kurtardığı Balogun'un şutu, 83. dakikada forvetin kafa vuruşu direkten ve 79. dakikada Sebastian Berhalter'in şutu farkı neredeyse azalttı.

Lukaku Amerikan rüyasını 'öldürür'

Uzatma dakikalarında Lukaku, Vanaken'den pas alıp sağ köşeye göndererek ev sahibi takımın uzatma dakikasının ikinci dakikasında (+90+2) dördüncü gol umutlarını sona erdirdi; ardından Balogun doğrudan sahadan ayrıldı ve yerine Haji Wright oyuna girdi.

Böylece, ilk kez Dünya Kupası'nı kazanmayı hayal eden Belçika takımı, gelecek Cuma günü Amerikan şehri Los Angeles'ta İspanyol takımıyla 8 finalde karşılaşacak; iki takımın kazananı yarı finale kalacak ve Fransız ve Fas takımlarının galibi ile karşılaşacak.

Öte yandan, Amerika Birleşik Devletleri, Kanada ve Meksika'nın da sırasıyla Fas ve İngiltere'ye kaybederek 16 turundan elenmesinin ardından mevcut Dünya Kupası'na ev sahipliği yapan son takım oldu.