تساعد بصمة صغيرة عُثر عليها على قالب من اللِّبْن الطيني، يعود إلى العصر الحجري الحديث في جورجيا، في إعادة كتابة قصة أحد أهم المحاصيل الاستراتيجية في العالم، حيث يلقي هذا الاكتشاف المذهل الضوء على كيفية تحول بذور الحشائش البرية إلى "خبز"، وهو الغذاء الأساسي الذي قامت عليه حضارات وثقافات عديدة.
موطن قمح الخبز
وتختلف الدراسات التاريخية لتحديد موطن حبة القمح الأولى، الا ان دراسة حديثة نُشرت في مجلة "Proceedings of the National Academy of Sciences" (PNAS)، تشير إلى أن قمح الخبز ظهر لأول مرة قبل نحو 8,000 عام في منطقة جنوب القوقاز.
وتوضح الدراسة أن هذا النوع نشأ نتيجة عملية تهجين طبيعي فريدة بين أنواع من القمح كانت قد دُجِّنت سابقاً، ونوع من الأعشاب البرية يُعرف علمياً باسم "Aegilops tauschii".
وتستند هذه النتائج العلمية إلى حفريات أثرية نفذها المتحف الوطني الجورجي في مستوطنتي غاداتشرِلي غورا وشولافيريس غورا، حيث تكشف الأدلة المستخرجة من هذه المواقع، التي تتبع تقليد "شولاڤيري-شوموتيبي"، عن طبعات سنابل قمح محفوظة بدقة داخل لَبِن طيني قديم كما تكشف عن بقايا نباتية تؤكد وجود تجارب مبكرة وممنهجة على الزراعة في المنطقة قبل 8,000 إلى 7,300 عام و أدلة جينية تثبت تزاوج القمح المـُدجَّن مع الأعشاب البرية المحلية، مما يثبت أن جورجيا هي أحد المراكز الرئيسية لتدجين قمح الخبز.
ويؤكد دافيد لوردكيبانيدزه، مدير المتحف الوطني في جورجيا، أن هذا الاكتشاف يضع الجورجيين بين أوائل المزارعين في التاريخ.
ويربط لوردكيبانيدزه بين هذا الاكتشاف وما عُثر عليه قبل سنوات من أدلة على صناعة النبيذ تعود للفترة نفسها، قائلاً بثقة: "لقد اكتشفنا آثار قمح الخبز وصناعة النبيذ في جورجيا تعود لـ 8,000 عام".
من جانبها، ترى ميليندا زيدر، عالمة الآثار في مؤسسة "سميثسونيان"، أن هذه الدراسة تبرز الروح الابتكارية للسكان الأصليين في جنوب القوقاز.
وتوضح زيدر أن المزارعين الأوائل لم يكتفوا باكتساب المعرفة من المناطق المجاورة ضمن "الهلال الخصيب"، بل طوعوها وكيّفوها لتناسب المناخ المحلي والظروف البيئية، مما أدى في النهاية إلى ابتكار قمح الخبز الذي نستهلكه اليوم.
متى وأين عرف الإنسان القمح؟
يقول أستاذ المحاصيل المتفرغ بجامعة الأزهر أحمد هجرس للجزيرة نت، إن "حبة القمح على صغر حجمها كانت سببا في تطور الحياة المدنية على الأرض، وعدّها المؤرخون المقدمة الطبيعية لنشأة الحضارة الإنسانية، والتحضر الإنساني يرتبط ارتباطًا وثيقًا باكتشاف الإنسان زراعة محاصيل الحبوب، وفي مقدمتها حبة القمح التي شكلت الجزء الأكثر أهميةً في النظام الغذائي للبشر منذ القدم".
يقول هجرس: تبدأ قصة القمح والخبز من قبل التاريخ الإنساني، ومن المرجح أن المصريين القدماء عرفوا القمح قبل الميلاد بـ 2700 سنة، وأن منشأ "حبة" القمح هو وادي دجلة والفرات كما قال المؤرخ المعروف دي كاندول في كتابه "أصل النباتات المزروعة" الذي نشره في العام 1882، واعتمد فيه على الأدلة الأثرية والتاريخ وعلى فقه اللغة لدراسة أصول النباتات، ومن العراق انتقل القمح إلى فلسطين ثم إلى مصر وأفريقيا، ثم إلى أنحاء مختلفة من العالم.
ورغم أن الولايات المتحدة الأميركية تعد من أكبر دول العالم إنتاجا للقمح في وقتنا الحالي، فإن القمح لم ينتقل إليها إلا عام 1618 بعد اكتشافها، حسب هجرس.
ولعل أول من أكل الخبز كان شخصا في أحد أجزاء سومر أو في بلاد ما بين النهرين عام 6000 ق.م، إذ قام بإعداد الخبز مثل هذا الذي نراه اليوم.
ومن المرجح أن المصريين القدماء كانوا من أوائل الشعوب التي استخدمت القمح كمكمل غذائي أساسي على المائدة، ويعتقد المؤرخون أن المصريين القدماء أول من صنعوا الخبز من بذور القمح، وطوروا أفرانا خاصة لإنتاجه على نطاق واسع، وتعلموا صنع خميرة الخبز عام 2600 قبل الميلاد، ليصبح غذاء أساسيا لكثير من شعوب الأرض.