تحولت احتفالات عيد الاستقلال الأمريكي في جنوب كاليفورنيا إلى ليلة صاخبة خرجت عن السيطرة، بعدما انفجرت التجمعات في عدة مناطق بأعمال شغب ومشاجرات جماعية وحرائق ناتجة عن ألعاب نارية غير قانونية، وانتهى المشهد باعتقال مئات الأشخاص وإصابة آخرين.؜

وشهدت مدينة نيوبورت بيتش أسوأ أعمال الشغب بمناسبة احتفالات الرابع من تموز، حيث توافد المحتفلون بعيد الاستقلال إلى مقاطعة أورانج، ما تسبب في اختناقات مرورية ودفع الشرطة إلى التدخل مع تصاعد الاضطرابات بالقرب من الرصيف البحري.؜

الشرطة تعتقل 400 شخص على الأقل

وحاصر مئات الأشخاص عناصر الشرطة، وألقوا عليهم الزجاجات ومقذوفات أخرى، قبل أن يتحول أفراد الحشد إلى الاشتباك فيما بينهم.؜ وتقدمت الشرطة على ظهور الخيل نحو الحشود لتفريقها ونفذت حملة اعتقالات قياسية تجاوزت 400 شخص خلال 36 ساعة.؜

وأظهر مقطع فيديو من الموقع ما بدا أنه آثار عملية نهب استهدفت متجر Pavilions للبقالة في نيوبورت بيتش، حيث تناثرت البضائع في موقف السيارات، بينما بقيت مجموعات من الأشخاص خارج المتجر وهم يضحكون ويتبادلون المزاح.؜ وبدا أيضا أن العديد من المتورطين في أعمال الشغب ليسوا من سكان منطقة نيوبورت بيتش.؜

وأُصيب عدة أشخاص في مدينة تشينو بعدما انفجرت ألعاب نارية على ارتفاع منخفض جدا عن الأرض، بينما كان عدد كبير من الأشخاص متجمعين في أحد الشوارع لمشاهدة الاحتفالات، وفي أنحاء مدينة لوس أنجلوس، استجابت فرق الإطفاء لعدة حرائق.؜

مقتل امرأة وإصابة رجل بمتفجرات محظورة

وفي مناطق أخرى من جنوب كاليفورنيا، فكانت الألعاب النارية غير القانونية سببًا في مآسٍ حقيقية، حيث فقدت امرأة حياتها في تشينو بعد انفجار قوي، ورجل أصيب بجروح حرجة في ويلمنغتون نتيجة استخدام متفجرات تجارية محظورة.؜

وشارك أكثر من 60 رجل إطفاء في إخماد حريق اندلع داخل مبنى تجاري في منطقة 14300 من شارع فيغيروا بحي هاربور غيتواي، بعدما تلقت إدارة إطفاء لوس أنجلوس (LAFD) بلاغا عند الساعة 9:49 مساء.؜

كما اندلع حريق آخر بعد الساعة التاسعة مساء بقليل في منطقة 15200 من شارع توبا في “ميشن هيلز”، حيث اشتعلت عدة أشجار سرو داخل حي سكني.؜

وهددت النيران المنازل المجاورة، وامتدت إلى مركبتين قبل أن يتمكن رجال الإطفاء من منعها من الوصول إلى أي منزل، ولم تُسجل أي إصابات.؜ ولا تزال أسباب الحريقين قيد التحقيق، ولم تستبعد السلطات أن تكون الألعاب النارية سببا محتملا لاندلاعهما.؜