فضيحة بيولوجية.. اتهام عالمين أمريكيين بتهريب "جدري القردة" من إفريقيا
كشفت محكمة اتحادية في مدينة ديترويت الأمريكية عن شكوى جنائية رسمية بحق عالمين بارزين، لاتهامهما بمحاولة تهريب عينات بيولوجية لفيروس "جدري القردة" (Mpox) من القارة الإفريقية إلى داخل الأراضي الأمريكية، فضلاً عن تقديم بيانات مضللة وكاذبة للمحققين الفيدراليين في المطار للتغطية على الشحنة غير القانونية.
وتخضع عملية نقل المواد البيولوجية والفيروسات المعدية عبر الحدود الدولية لرقابة صارمة من منظمة الصحة العالمية ومراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC)، حيث تتطلب بروتوكولات الأمن البيولوجي الحصول على تصاريح مسبقة، واستخدام حاويات مخصصة مبردة ومقاومة للكسر لتفادي أي تسرب قد يتسبب في جائحة أو تفشٍّ وبائي كارثي.
وبحسب المصادر الأمريكية، فقد طالت التهم المباشرة والمثبتة في أوراق القضية كلاً من "فينسنت مونستر"، الذي يشغل منصب رئيس قسم بيئة الفيروسات في مختبرات "روكي ماونتن" الشهيرة بولاية مونتانا، ومعاونه في الأبحاث المختبرية "كلود كوي"، إثر رصد تحركاتهما المشبوهة من قبل وكالات إنفاذ القانون الفيدرالية.
توقيف وإنكار خلف بوابة الجمارك
وأوقف رجال الأمن ومكتب التحقيقات الاتحادي (FBI) العالمين في مطار "ديترويت متروبوليتان" مؤخراً، فور وصولهما من العاصمة الفرنسية باريس عقب رحلة عمل علمية وبحثية استمرت تسعة أيام في جمهورية الكونغو الديمقراطية، والتي تُعد البؤرة الرئيسية لانتشار الفيروس.
وأنكر العالم "مونستر" بشدة وبشكل قاطع أمام ضباط الجمارك وحماية الحدود (CBP) حمله لأي مواد، أو عينات، أو مستنبتات بيولوجية مخفية، إلا أن عمليات الفحص الفيدرالية الاحترازية الدقيقة لأمتعته وحقائب زميله أحبطت خطتهما؛
وعثر المفتشون على قوارير مخفية بعناية تحتوي على فيروس "جدري القردة" المعطل، جرى نقلها دون الإفصاح عنها أو نيل الموافقات الأمنية والصحية اللازمة.
تحذيرات من خطر بيولوجي داهم
وقال "ماركوس سايكس"، المسؤول في المكتب الاتحادي للمفتش العام بوزارة الصحة الأمريكية، معقباً على الحادثة، بأن أي محاولة متعمدة لإخفاء أو تهريب مواد بيولوجية خطرة إلى داخل البلاد دون مظلة قانونية وتصاريح رسمية ممنوحة، تعتبر خرقاً جسيماً لثقة الجمهور، وكان بمقدورها تعريض السلامة الصحية العامة لخطر داهم ومحدق.
وبحسب المصادر الأمريكية ، تأتي هذه الفضيحة البيولوجية في وقت شديد الحساسية؛ إذ ترتبط نسخة الفيروس المنتشرة في جمهورية الكونغو الديمقراطية بسلالة عنيفة وتفشٍّ شرس تسبب في وفاة أكثر من 2000 شخص في منطقة وسط إفريقيا، بالرغم من الإعلان الرسمي عن انتهاء موجة التفشي العالمية التي استمرت عامين في أبريل الماضي، مما يجعل وجود عينات غير مراقبة لهذه السلالة في حوزة أفراد أمراً يثير قلق أجهزة الأمن القومي.