أقصت إنكلترا، منقوصة العدد، المكسيك إحدى الدول المضيفة من ثمن نهائي كأس العالم 2026 لكرة القدم، بعد فوزها المثير عليها 3-2 الأحد على ملعب أستيكا في مدينة مكسيكو.؜

وضربت إنكلترا موعدا في ربع النهائي السبت في ميامي مع النروج، التي أقصت البرازيل 2-1 في وقت سابق، وحملت المباراة رمزية خاصة لإنكلترا، التي عادت إلى ملعب أستيكا، حيث خرجت أمام الأرجنتين في ربع نهائي مونديال 1986 في المباراة الشهيرة التي شهدت هدف دييغو مارادونا بيده.؜

وبهذا الفوز، واصلت إنكلترا مشوارها في البطولة، فيما أصبحت المكسيك ثاني بلد مضيف يودع المونديال بعد كندا التي خسرت أمام المغرب، وتبقى الولايات المتحدة، ثالث الدول المضيفة، على موعد مع بلجيكا في ثمن النهائي.؜

تألق جود بيلينغهام

قصّ جود بيلينغهام شريط الأهداف الإنكليزية بعد 36 دقيقة، وبعدها بدقيقتين عاد ليضيف ثاني الأهداف، لكن الرد المكسيكي لم يتأخر، حيث سجل خوليان كينيونيس هدف تقليص الفارق لأصحاب الأرض في الدقيقة 42، وهي النتيجة التي انتهى عليها شوط المباراة الأول بتقدم إنكليزي بهدفين لواحد.؜

وفي مطلع الشوط الثاني، وتحديدا في الدقيقة 54، تلقّى جاريل كوانساه البطاقة الحمراء، ليترك منتخب إنكلترا بعشرة لاعبين، ورغم النقص العددي أمضى هاري كين هدفا ثالثا من ركلة جزاء في الدقيقة 60، وبنفس السلاح ردّ راؤول خيمينيز بهدف تقليص الفارق مجددا للمكسيك.؜

إنكلترا تبحث عن اللقب الغائب منذ 60 عاما

وحبست المباراة الأنفاس في لحظاتها الأخيرة حتى جاءت صافرة الحكم التي أعلنت عن فوز إنكلترا بثلاثة أهداف لهدفين، ليواصل رفاق هاري كين مشوارهم في البطولة بحثا عن اللقب الأول منذ 60 عاما، فيما أخفق منتخب المكسيك في بلوغ ربع النهائي للمرة الثالثة في تاريخه والثالثة على أرضه بعد عامي 1970 و1986.؜

وكان المنتخب الإنكليزي أنهى دور المجموعات متصدرا لمجموعته بفوزين على كرواتيا وبنما وتعادل مع بنما، قبل أن يطيح بالكونغو الديمقراطية في دور الـ32.؜

أما صاحب الضيافة، فحقق العلامة الكاملة بثلاثة انتصارات في دور المجموعات على حساب جنوب إفريقيا وكوريا الجنوبية والتشيك، ثم تغلّب على الإكوادور في أول الأدوار الإقصائية.؜

وقبل مباراته أمام إنكلترا، سجل منتخب المكسيك 8 أهداف دون أن تهتز شباكه في المباريات الأربع التي خاضها قبل هذه المواجهة.؜

وتملك المكسيك سجلا مميزا على ملعب "أزتيكا"، حيث لم تعرف طعم الخسارة سوى في مرتين من أصل 89 مباراة، وسبق للمنتخبين أن تقابلا مرتين وديا، وفي المرتين تمكن المنتخب الإنكليزي من حسم المواجهة لصالحهم.؜